코로나19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 폭발적으로 증가한 것으로 보여졌다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
14일 대구시 차량등록산업소의 말을 빌리면 최근 4년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2011년 99만9천196대, 2017년 95만6천777대, 2013년 99만9천600대, 2016년 91만5천7대, 작년 101만7천73대로 보여졌다. 이 중 국산차 등록 수는 2012년 18만577대, 2013년 16만7천188대, 2018년 13만2천773대, 2016년 13만8천314대, 지난해 14만1천653대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 5만3천360대의 외제차가 증가한 반면, 수입차는 8천734대 늘어나는데 그쳤다. 요즘 2년간 수입차 등록 수가 7만1천81대 많아지는 저신용장기렌트 동안 외제차는 9만6천794대 늘어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 수입차 증가세의 3배에 가깝다.
특이하게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 90대부터 80대까지 수입차 등록 대수는 4천79대 불어난 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 거꾸로 6천895대가 감소해온 것으로 보여졌다.
이러한 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 바로 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액들이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 허나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 뒤 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 지난해 대한민국소비자원에 접수된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2016년(440건)에 비해 많이 불어났다.